Закаленное стекло – это стекло, которое подвергли термической обработке – закалке (нагрев до температуры более 600°С с последующим резким охлаждением) В результате закалки в стекле образуются напряжения сжатия, что значительно увеличивает механическую прочность. Кроме того, оно становится полностью безопасно для человека даже в случае полного разрушения. Закаленное стекло при разрушении рассыпается мелкими кусочками с тупыми краями, не способными поранить человека. Следует сказать, что закаленное стекло имеет невероятную термостойкость и способно выдерживать перепады температуры от -70°С до 250°С.

Закалённое стекло нашло широкое применение. Его используют при изготовлении стеклянных дверей, офисных перегородок, лестничных ограждений, витрин магазинов, душевых кабин, козырьков, фасадного остекления и т.д. Нельзя не рассказать об одной особенности закалённого стекла. После проведения операции закалки с ним невозможно провести какие-либо операции механической обработки. Поэтому все отверстия, фрезеровки, оформления кромки должны быть выполнены до закалки .

Производство закаленного стекла – процесс достаточно сложный и трудоемкий. Во многом он схож с изготовлением обычного листового стекла. Главной операцией в таком деле, как производство закаленного стекла, является его термическая обработка.Сам процесс закалки стекла состоит из трех этапов:

Нагревание стекла. Поверхность стекла разогревается до температуры, приближенной к температуре плавления стекла. Стекло начинает деформироваться, но не размягчается полностью.

Быстрое охлаждение стекла. На этом этапе поверхность стекла уже охлаждена, а внутри субстанция продолжает быть разогретой и слегка вязкой.

Полное охлаждение стекла. Закаленное стекло продолжает охлаждаться до полного остывания при комнатной температуре По сравнению с обычным стеклом у закаленного стекла:

• в 5–10 раз, в зависимости от толщины, возрастает прочность стекла на удар;

• в 2–3 раза увеличивается прочность стекла на изгиб;

• в 3–4 раза (с 40 до 180 °С) выше стойкость стекла к перепадам температур

Оптические свойства стекла (светопропускание, светостойкость), а также такие теплофизические эксплуатационные свойства, как теплостойкость и морозостойкость, после закаливания практически не изменяются.